まったり～木こり生活～

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　昨日は隣の市で花火大会があった。事前にそこに住んでる人から駐車場の場所やらおすすめ観覧場所などを聞き出し、意気揚揚と出かけた。

　いやーーそれにしてもスゴイ人だった！！
　
　まあ、市といっても小さな市なので、花火大会と言っても都会の近辺で行われるのに比べたら、花火の規模も人の多さもそれなりのもんだが、何せ普段は小さな山村に暮らしてるもんだから、この程度の人出でもビックラしてしまうのである。
　まあ、意識はすでに山村住民になりつつあるようである。
　やっぱり、町暮らしの頃は、静かな山での暮らしにあこがれたもんだが、いざ住んでみるとやっぱり街の喧騒が恋しくなるのである…。
　隣の芝生は青いのたとえではないが、まあ、人間なんてそんなもんなんだろうなと思う今日この頃である。

　今日、現場に向かって、車を走らせていたら、突然、道に何者かがドドッと現れた。何だ、何だ？と、よく見ると、イノシシの子どもが６匹、現れたのだ！
　彼らは、物おじせずに、こちらをじっと見るもの、突然、立ち止まるもの、立ち止まった兄弟にぶつかるものなど、なんだか、保育園のこどもみたいでかわいかった。
　こちらも車を止めて、彼らが行くのを見守った。
　
　イノシシに出くわす事は別段、珍しくも無いが、子供ばっかり６頭の集団は初めてだ。まあ、農家にとっては頭の痛い害獣でも、こちらにとっては日々を彩ってくれる、かわいい存在である。
　田舎くらしの楽しみはこうしたふとした遭遇にある。

　見世物で毒ヘビ対マングースというのは有名だが、それにあやかって、奄美だか沖縄だかで、ハブを退治するためにマングースを放したそうだ。そうするとマングースは全然ハブを捕らないどころか、天然記念物のアマミノクロウサギ（？だったと思う…）を捕るためエライ事になってるそうだ！自然の中ではマングースはヘビを捕らないのに浅知恵が招いた失策だったそうだが…
　さて、こちら本土の毒蛇と言えば何と言ってもマムシだが（ヤマカガシも一応毒蛇だが、めったに噛まんらしい…）、以前はまったく縁がなかったのに、今では遭遇することなど日常茶飯事だ！結構、年配の木こりの人たちは噛まれた経験がある。確かに山を歩いているといつ噛まれても不思議ではない。
　むかーし、町暮らしの頃、このマムシの一番の天敵は人間だ！！と聞いた事がある。そのとき、うーん、こんな毒蛇を退治する勇敢な？人などいるんだろうか？と、思った記憶がある。
　それが、いたんです！いっしょに働いている木こり仲間だが、以前、マムシに噛まれたことがあるとのことで、その恨みかなんか知らないが、とにかくマムシを見つけたら徹底的に探して、見つけ出して、叩き殺すのである！そー、とにかくマムシがいたら、もうその場に来る事もない場合でも、とにかく叩き殺すのである。あるとき車で二人で走ってたら、道路横断中のマムシを見つけた。マムシ退治名人はよそを見ていて気づかなかったが、「ありゃー、マムシだな」と言ったところ、「待て、殺しとこう！」とのたまい、退治してしまった。そのとき、「マムシの一番の天敵は人間…」という話を思い出した。亡くなられたマムシに合掌！

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　町で暮らしていてもハチを見かけることはある。だけど、刺されることなどまず無い。現に過去30年以上にわたり刺された事など無かった。だけど、木こりは違う。そー、逆に刺された事の無い者のほうが少ない。　実は去年1年で１０箇所近く刺されちまった。まったく、ハチだけは勘弁してほしいもんだ。
　ハチが刺すときにはヤッパリ理由があるのだ。たまに前を通っただけで襲われた不運な人もいるが、大概は刺された本人が知ってか知らずかハチを攻撃してしまっているのだ。
　木こり仕事では下刈と言って植えて数年しか経っていない木が周りの草木に負けないように、周りの草木を刈り取る作業がある。大体、草が繁茂する夏（炎天下の作業で木こり仕事の中でも最も厳しいといわれるが…）に行われる。そして、実はこの時期がハチが巣をつくり、巣の防衛のためには命をかけるぞ！というくらいに気合が入っている時期なのだ。
　下刈作業は草刈機を使うが、それをブンブン振り回しているうちに、巣を叩き切るか、叩き落としてしまうのだ！！すると、ハチは怒る怒る、大群で飛び出してきて襲いかかるのだ！！仕事に熱中してるので最初は気づかない。一発ブスッとさされて、「イテ－－－－！！！」と思い、周りを見ると既にハチの大群に包囲されてるのだ！こうなったら逃げるしかない。出来るだけ早く逃走するのだ。追撃をうけなければ、幸いである。
　まあ、今のところスズメバチには刺されてないので大事にはいたってないが、いつ刺されるかはわかったもんではない。虫除けの薬は多々あるが、ハチ除けは今のところまだ無い。金鳥でもフマキラーでもベープでもどこでもいいから、早く開発してくだされ！
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木こりは大自然相手の仕事だ。
だから、生き物との付き合いが必要である。
特に暑くなってくると虫との付き合い（戦い？）がメインテーマだ。

町にいても蚊はいる。それは山でも同じで、これは致し方ない。
しかし、山にはブヨという強力なヤカラがいる。
こいつは体が小さいのをいい事にずっと付きまとう。
最初、免疫がなかったころ、こいつにやられて顔が腫れ上がった。
大体、町から来た連中はこのブヨの洗礼を受ける。
今は顔が腫れるということは無くなったが、それでもカユくてかなわん。
どういうわけか、晴れてるとほとんどいないが、雨が降ったりして湿気が多くなると、どこに隠れていたのかワッと湧き出して顔面めがけて群がってくる。
下手に口をあけて息をすると口の中に突撃して死ぬヤカラもいる。
そのたびにペッ！と吐き出して、いやーーーーな感じが残る…
なんで、雨が降ったら湧き出てくるのか？知っている方がいれば教えを乞いたいものだ。
こいつに似たものにこのへんで「メバエ」と呼ぶ虫がいる。これは噛まないようだが目の周りを飛び回ってウットオシイことこの上ない！
こいつもたまに目に特攻してあえなく玉砕するヤカラがいる。

まだまだこれからが暑さの本番だ。
虫との戦いは続くのである…
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